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ダンボのお誕生日
「ハッピーバースデー♪」飼育員の伸びやかな歌声がゾウの展示場に響きます。6月19日(日)に行われたアジアゾウの「ダンボ」の誕生日会の様子です。ダンボは今年で50歳。開園以来、ずっとこの日本平動物園を支え続けてくれています。今回はそんなダンボのために初めて誕生日会を開きました。今まで詳しい誕生日(わかるのは1966年6月生まれ、とだけです)がわかっていなかったため誕生日会を行っていませんでしたが、50歳という節目の年を迎える今年は盛大にお祝いすることとなりました。
当日は天候にも恵まれ、たくさんのお客様にお越しいただきました。誕生日ケーキの代わりに用意されたのは、「祝」と彫られた大きなスイカ。飼育員が心を込めて彫刻しました。そんな気持ちを知ってか知らずか、ダンボはスイカを丸ごと口の中に。ひとりで満足げにほおばっていました。
またこの日はダンボの歴史を振り返るというテーマでベテラン担当飼育員による特別ガイドも行われました(ちなみにこの飼育員もダンボと同じく今年の6月で50歳。ダンボと違うところは詳しい生年月日がわかっているところです)。その後、ゾウ舎バックヤードツアーと続き、大好きなスイカを独り占め出来たダンボ、スペシャルな体験ができたお客様にとって、嬉しい1日となったのではないでしょうか。
(動物病院係 宮田 鮎美)