おさわがせレッサーパンダ✿スミレちゃん

　昨年度末は、日本平動物園のレッサーパンダ「スミレ」が園外へ脱走し、大変お騒がせいたしました。幸い、スミレは事故も病気もやつれもなく健康そのもので戻ってきました。脱走当日、職員総出で探しましたが見つからず、困り果てていたのですが、翌日借りてきた警察犬があっさりスミレを見つけてくれました。地上で警察犬が鳴いて教えてくれたとき、スミレは高い竹の上にいました。その高さは地上20mというびっくりするほど高いところだったので、下から見上げても木の葉の影にまぎれて見えません。はじめに目についたのはスミレではなく、不自然に集まっていたカラスでした。カラスの集まる場所を目で追って初めてスミレを見つけたのです。どうもカラスはスミレがいつもの山の仲間ではないことにいち早く気づいて見張っていたようです。今回の大脱走は犬やカラスのおかげで、すぐにスミレを見つけ、おうちに戻すことができました。動物の能力ってすごいなあと改めて感心させられる、ある意味貴重な経験でした。もう二度とごめんだけどね。今回のことで反省して、二度と勝手に大冒険をはじめないでほしいな、スミレちゃん。職員の思いとはうらはらに、病気にかかってないか確認するための検疫用の檻にいるスミレは不機嫌そうな顔をして反省の色なしです。トホホ。

(飼育係　中村　あゆみ)