3月16日、日本平動物園に新しいレッサーパンダがやってきました。アメリカのコロンバス動物園から遠路はるばるやってきたホーマーという3歳の女の子です(この記事が出る頃には4歳になっているでしょう)。ふわふわの美しい毛並とモデルのような顔が印象的なホーマーは、性格も非常に大人しく人懐っこいので、アイドル揃いの当園のレッサーパンダたちの中でも既に人気者となりつつあります。
　さてさて女の子なのにホーマーって、、何だか男の子っぽい名前だなぁ?と思った方もいるかもしれません。正解です、実はホーマーはアメリカではオスだと思われていたのです!笑
　現在国内のレッサーパンダの血統には偏りが出てきており、それを解消するために海外から日本にない血統の個体を導入するためにアメリカの動物園と話し合って導入個体を決めました。その当時、アメリカではホーマーをオスと判定していましたが、輸出入の手続きを進めている途中でその間違いが発覚しました。「ソーリー、ホーマーノセイベツハ、メスデシタ。リトルミステイクネ～。」なんて冗談では済まないのですが、他に日本とアメリカ双方で移動に合意できる個体がいないので、移動を延期してアメリカで交尾させてから来園するということで話がまとまりました。
　来園するまでにひと悶着あったホーマーですが、本当に今まで見たことがないくらい温和な性格のレッサーパンダです。無事に出産してホーマーの性格を継ぐ大人しいレッサーパンダが増えてくれれば・・・と担当者は願うのでした。(リンゴ欲しさに爪を立てて飼育員の体をよじ登る○クとヤ○トを相手にしていると、生傷が絶えません。)
　ホーマーが出産した場合は、秋頃まで子育てに専念するためご覧になることはできませんが、きっと元気な赤ちゃんを産んでくれると思います。皆さんも期待して待っていてください。才色兼備のニューアイドル、ホーマーをよろしくお願いします。

(飼育係　久保　暁)