「でっきぶらし」１１号の病院だよりの欄で、確かホッキョクグマの出産観察のお話をしたと思います。結果は残念ながらカラ振り！観察中に何度か動作がいつもと違うのではと思った時もありました。なにしろ妊娠しているのかもわからない状態で観察しているのですから、気がもめるものです。こんな時、クマ語で「ねえ、赤ちゃんいるの？」と聞けたら助かりますよネ。
さて、ただ今、飼育課はチンパンジーの出産の為に、交代で朝７時、夜９時と０時と観察を続けています。
チンパンジーの場合、ヒトと同じく生理があります。デージーの生理が５月末にあった以降、みられなくなりました｡「さては妊娠したかな？」と、担当の小野田飼育課員はニンマリ！
お母さん達は、御存知かと思いますが、妊娠したかどうか調べる方法に尿検査があります。尿中にホルモンが含まれているかどうか調べるわけです。この方法をチンパンジーにも応用したところ、プラスとでました。妊娠期間は１９６日〜２６０日。我々は２４０日として予定日を１月２３日とし、１月１７日よりデージーを寝室に収容し、夜間観察を始めたわけです。当番制で１回目、２回目・・・まだなんの柱?もありません。担当の小野田飼育課員は、毎日帰りがけに「今晩はどうだ？」と聞いています。するとデージーは、首をたてにふったり、横にふったりするだけで答えになりません。
デージーにとっては、２回目の妊娠。１回目は、残念ながら昨年の１月４日に流産してしまいました。だから今回は数?とも元気な赤ちゃんが生まれて欲しいと願っています。そして、いろいろなことを思います。五体満足な子供が生まれた後、デージーはうまく抱いてくれるだろうか？群にもどした時、父親のポコやメスのパンジーは何もしないで見守ってくれるだろうか？
来月号の「でっきぶらし」には、たぶんデージーのニュースをお知らせできると思います。
御期待下さい。
（八木智子）