幼児動物教室の主役の座をポニーのマミーに譲ったのは、いったい何年前のことでしょう。ベビー誕生のホットなニュースも、ここ６〜７年聞くことがありません。
開園時にやってきた動物達の全部が全部若かった訳ではなく、特に「マコ」は相当の年令を感じさせるものがありました。背が、すでに鞍を乗せ易いように丸く平らになっていたのです。
飼育ハンドブックを見ると、長寿記録は上野動物園の２６年２ヶ月余り。でどこさえしっかりしていれば、この記録に迫り脅かしたのでは、と思われます。すでに一人前になった年に、更に１７年もの歳月が加算されるのですから・・・
交替期には、幼児を背に乗せるのにずいぶん苦しそうな表情を示したそうです。それが、ふだんの態度とあまりに落差があるので、当時の担当者に「演技」ではないかと、疑惑の念を抱かれました。でも、それは自ら衰えに対する、精一杯のアピールだったのかもしれません。