「今日はどう？」「ダメ！」これは、クマ舎の前で担当の石井飼育課員とこのごろかわしているあいさつです。
　ナマケグマというクマを御存知でしょうか？体毛は黒く、長くて、爪も長く、また鼻づらも長くつきでているクマです。このクマが、９月２３日の夕方から食欲不振に陥ってしまいました。この日、雨が降っていましたから、雨にぬれてカゼをひいたかと思い、室内にワラを敷いて様子をみることにしました。
　翌日も、翌々日も餌を食べません。風邪にしては、クシャミ、セキといった症状がないのです。さて、どうしましょう！こんな時、動物と言葉が通じればいいのに・・・と思います。石井飼育課員と２人で、クマとおりごしににらめっこです。
　『せっかく作ったんだから食べてくれよ！』と願っても、そしらぬ顔をしています。くだもののジュースをやってもダメ。そこで、大好物のハチミツをやってみたら、シメシメ舐め始めてくれました。そこで、馬肉にハチミツをつけてみたところ、一切れ、二切れと口の中へ入ってゆきます。
　『よかったね！』
　しかし、ハチミツも長くは続きませんでした。
　『なにかないかなあ』ふと、『カロリーメイトでもやってみたら？』と、誰かが言いました。ちょうどその時、手元に期限切れになったということでカロリーメイトが２００本近く頂いてあったのです。ものは試しと、バットにカロリーメイトを入れて与えてみました。なんとすぐにバットのところに行き、ズーズーズーと３口で飲んでしまいました。それから１日４回計１２本。１本２００カロリーということですから、２４００カロリーを摂取し、どうにか体力を維持してくれています。
　１０月に入っても、カロリーメイトオンリーの生活です。そして、９日の夕方、ハチミツのかかっていないソーセージが食べてあったので、１０日の夕食はハチミツをかけないで、肉やパン、ソーセージ、リンゴを与えてみました。なんと、肉は私たちの見ている前で、ペロリと食べてしまいました。大好物と思いハチミツをかけていたのに・・・。わからないものです。この状態で回復してくれたら、カロリーメイトに感謝しま〜す。
（八木智子）