（ボスの老化が進行する中で）
　久々の繁殖です。「まさか」を安売りしている感じですが、正直に言ってこのケースにもそんな思いを抱きました。ただし、その原因はメスではなくオスにあるのです。
　地位もボス、名もボスの、このところの衰えは目を覆うものがあります。かつての勇姿、かつ幼い時期を知る者にとってやりきれなさを覚えます。開園以来の動物、推定年齢２８才、いつ神様に迎えられても天寿全とうと言えます。
　野生なら遠の昔にボスの座を追われています。そこは飼育下でライバルはなく、数頭のメスを従えての悠々自適の毎日でした。
　それでも、何年か前より衰えが日々増していることを耳にし、もうタネ付けをするだけの元気はいかにせんあるまい、と思っていました。子が生まれたと聞いた時、「本当にあのボスの子なの」と実に馬鹿げた質問をしてしまったぐらいです。生ある限りのオスの一念、敬服すら覚えました。
　子の成長は、順調といえば順調です。母親の乳首に吸いついている様子もよく見られます。
　けれど、仕切られたプールの狭いほうを御覧になれば、あれっと思われる筈です。健康のすぐれぬボスはともかく、老婆のチビまでが分けられています。しかも陸の部分には、更に金網までが張られています。
　子が生めなくなったからといって、母性愛までが失せることはないのです。触発されて、未熟な母親から子を奪ってしまったのです。更に分けられた後も、子を招き入れてしまったようなのです。金網はその結果です。
　アシカ池も近々世代交代です。いずれ新しいオスがやってきて、再び悲喜こもごもを演じることでしょう。でも残り火の中で輝かせた炎、ボスとチビの生きる意気込み、終生忘れることはないでしょう。
（松下憲行）
追伸：残念なことに、７月９日朝、ボスが死亡しました。