1月11日、上野動物園から一時預かりとしてアメリカバイソンの『ラテ』が来園しました。なぜ一時預かりかというと、上野動物園にあるバイソン舎の改修工事をするためです。工事などをする場合、獣舎の扉を開けたままにしたり、大きな音が出てしまうため、バイソンがいる状態ではできません。そのため、上野動物園から預かってもらえないかとお願いがありました。日本平動物園では昨年、高齢のバイソンであったモモが亡くなってからバイソン舎は空き獣舎のままになっていたので預かることになりました。

　ラテが来園して次の日に展示場の扉を開けても初めての場所なので出てきてくれませんでした。また、なかなかご飯を食べなかったり、担当者曰く「目が飛び出していた」とのことだったのでかなり緊張していたのだと思います。その後、展示場に初めて出すと猛ダッシュ!!最近までいた、モモがおばあちゃんだったので、バイソンのダッシュなどほとんど見たことがない私たちも心配していましたが、それも数日後には落ち着いていました。

　キリンを見るのも初めてのラテはお隣さんのキリンのダイヤを見て何度もびっくりしていましたが、実は今とってもラブラブなようです!ラテはダイヤが好きなのでダイヤが部屋に帰らなないと寝室に戻ってきてくれません。仲良しの2頭を引き離すのは残念ですが、4月25日にラテは上野動物園に帰ります。

　短い間だったけどありがとうラテ!元気でね～

(井上　志保)