朝の寒さはまだ少しありますが、昼間は日が出るとぽかぽかして、春が来たなぁと思う今日この頃です。さて春と言えば動物園の動物たちにとって、とても大切な時期。そう恋の季節なのです。園内の様々な場所で動物たちの恋愛模様を観察できます。私が現在ホッキョクグマの担当をしているということで、今回はホッキョクグマにスポットを当てて書かせていただきます。
　　　　
全国の動物園ではこの3月～4月はホッキョクグマのペアリング(繁殖のためのお見合いや同居)を行っています。もちろん当園も例外ではありません。オスのロッシーが1年で1番バニラにアピールする時なのです。毎日バニラの顔色を伺いながら、試行錯誤してアピールします。ロッシーは、これまでバニラと長い時間一緒に過ごしてきましたが、実は毎日バニラのそばに居られるとは限りません。そのためバニラの気を引こうと、この時期ばかりはロッシーもバニラの気持ち第一優先で行動しています。こうしてバニラに認められるとペアリング成功となります。

そんな中、今年も無事にペアリング成功でした。いやはやロッシーの気遣いの良さは私も見習わなくてはいけません(笑)。
園内で見られる様々な恋愛模様。この大切な時期を過ぎると無事に出産できるように私たち飼育員のサポートが始まります。新しい命に出会えることを楽しみにして皆さんも動物たちのことを見守っていてください。

(片野　孝太郎)