サツキちゃんとの出会いは、新人で日本平動物園の動物病院に配属（昭和６３年４月）された時のことです。名前の由来は「さわやかな５月」「メスのクマ」で、「サツキ」と一発で決まりました。ミルクを与え、犬のように散歩させるという日課が毎日続きました。その数週間後にクマ舎に移動して行きました。
　野生からの保護動物同士でペアを組み、昨年５〜６月に交尾確認がとれました。今年の２月に出産準備のためのワラを部屋に敷き詰めておくと、自分で暖かな冬ごもり用の巣作りの準備がしてありました。
　作業中ホッキョクグマの大きくほえる声で気がつくと、サツキちゃんの部屋からギャーギャーと大きな鳴き声が聞こえました。少し見つめていると、親そっくりの赤ちゃんが１頭確認できました。後は春に巣穴から出てくるのが楽しみです。
（堀田　隆）