10月なのに真夏の様な日差しの16日(日)に、ゴマフアザラシのスポットガイドに多くのお客さんが集まってくれました。とはいえ、私の担当動物でありながら単にいつもエサをあげているだけで、生態を良く判っていないのです。スポットガイドをもう何回もしているのに、不安で心臓はバクバクしていて落ち着かない。まず、簡単に他の種類のアザラシを紹介し、日本平にいるゴマフアザラシは北海道の南に位置する襟(えり)裳(も)岬(みさき)近辺にコロニーをつくって定置網にかかる魚を食べているということなどを説明しました。そのあと、当園で飼育している3頭の紹介をして餌やり体験をしていただこうと思っていたら、説明中から小さいお子様たちがガイドはいいから早くやらしてほしいような雰囲気となり、これさいわいにお客様の魚のプレゼントに移りました。説明などそっちのけで投げる事に夢中なちびっこを見ているとやっぱり動物園には子どもが来ないと楽しくないな～と実感した所です。
　私は今回が動物園人生最後のガイドになりますが、いつもはホッキョクグマの方にだいたいいますので、気が付いたらお声掛けください。ただし、お父さん、お母さん、クマさんに夢中になってお子様を迷子にさせないでくださいね!おしまい。

(飼育係　　田地川　恭仁)