エーッ死んでる？まさか？ウッソー！・・・ひとりで騒ぐ・・・頭の中がゴチャゴチャしています。
　放飼場の中に入っていっても直子だけが立ち上がりません。おかしい。やっぱり死んでいます。とにかく人を呼ばなくては・・・。　
　電話で獣医に連絡しましたが、電話の向こうでも「エー？」としか言いません。「とにかく死んでいるからすぐに来て」
　昨年１１月２１日、午前１１時３０分の出来事です。
　朝の八時過ぎにいつものとおり出て行った「直子」。オスが後を追いました。あれっ発情かな？そんなことを思いつつ扉を閉めました。
　九時過ぎに乾草をやると、三頭で食べに来ました。いつもと変わりません。いや、変わらないと感じました。
　どうしても目の前の事実が理解できなくて、頭の中がごちゃごちゃしていました。全く外傷もなし、苦しがって暴れ回った様子もなし、ただ静かに眠るように横になって死んでいました。原因究明のための解剖結果も、直接死亡に至るような病変などは見当たらないとのこと・・・。ますます理解に苦しみました。
　「直子」は今も元気に過ごしている「メリー」の６番目の子供として、昭和５５年５月２１日に生まれ、１４年余りで死んでしまいました。その間に５頭の子を育て上げ、「メリー」ほどではないにしろ、立派な母親ぶりを発揮していました。
　しかし、ふだんの生活は、オスは「メリー」にべったりで「直子」は素っ気無い態度をとられていたし、母親である「メリー」にも頭が上がらずいつも小さくなっていました。そんな彼女も、そろそろ老境にさしかかった年齢にはなっていました。
　ぽかぽかした日和の休園日に「直子」は眠るように死んでゆきました。日本平動物園のために今まで本当にご苦労さまでした。安らかに眠れ！
（鈴木和明）