南米に棲む小さなサルの仲間で、比較的どこの動物園でも飼育されているのが、コモンマーモセットでしょう。コモンは平凡、それぐらいありふれているのです。
　ところが、生まれたばかりの赤ん坊を見てすんなりコモンマーモセットだと分かれば、相当の通です。飼育係も彼らを扱って、繁殖に導けて初めて知るのです。
　赤ん坊だから小さいのは当たり前です。でも、子の顔に親の特窒?うかがわせるものが何もないのです。特に、最も象駐Iである耳の周りを飾る毛は影も形もありません。
　逆に頭部の中央だけが黒いのは、幼少期だけの特有のものです。それが毛がのびてくるのに従って、頭部全体に広がってゆき、耳の周りを飾る毛が生えてくるのがほぼ同時に見られます。
　生後１〜２ヶ月を経て、ようやくコモンマーモセットの子だと誰が見てもすんなり分かるようになります。それでもまだ地味でくすんだ色彩で、耳を飾る毛だって親のように白くはなく灰色です。
　親よりひと回り小さく感じられるものの、ほぼ同じような体型、色模様になるのに７〜８ヶ月はかかるでしょうか。早いではないかと思われるかもしれませんが、一年経てばほぼ大人であることを唐ﾜえれば、案外ゆっくり変化すると思えなくもないぐらいです。
　一度ペースにのると凄い勢い、一年に二回どころか二年に五回ぐらいのペースで生みます。しかもたいていは二頭、時には三頭以上生むこともあります。（二頭以上育つのは稀である）
　残念ながら、母親はもう高齢、彼女にかつての夢を望むのは無理です。連れ合いも遠の昔に死んでいます。でも、比較的飼い易い育て易いサル、新たな個体がやってきた時、楽しい成長模様を再び描いてくれることでしょう。
（松下憲行）