国内では４４園で１９４頭のレッサ―パンダが飼育されています。当園でも昭和５５年に日中友好親善大使として、１ペアのレッサーパンダを飼育し始め、その後ペアが変わり、２回繁殖していますが、残念ながら成育しませんでした。そしてここ６年間は発情も見られず、担当者は頭を痛めていました。当園はレッサ―パンダの国内血統登録を担当しており、昨年の状況を調べてみると、１６園で２３頭繁殖し、そのうち１０頭が成育して３園の血統を持つものが、全体の７０％を占めていました。
　近親交配を避ける意味で、別の血統を増やすことが、課題となってきていました。　そんな中、釧路市動物園よりメスを貸し出してもよいとの話が舞い込みました。オスもこのメスの血統も国内にありません。ただし、このメスは８才と、ちょっと年齢はいっていました。他の園でペアを組み替え、それが刺激となって繁殖している例も聞いていましたので、このメスを借りることにしました。
　ブリーディングローン、移動の手続きを済ませ、２月５日に来園しました。名前は「かあさん」（１回繁殖している）
　早速、動物病院で検疫を行ないました。餌は、クマザサ、ミルクとバナナ、リンゴ、煮イモ、煮干し等を混ぜたもの、それに葉を採食する動物のために作られた人工餌（ペレット）を与えているとのことでした。そうだ！北海道にはもうそう竹はないんだ。
　さっそく餌を与えてみると、案の定もうそう竹は食べませんでした。しかし４日目頃より食べるようになりほっとしました。
　２月１１日にパンダ舎に移し、オス１頭メス２頭の生活が始まりました。
　レッサ―パンダの発情は、１〜３月といわれていますので、今年はちょっと無理かもしれません。この１年をかけ、繁殖する環境づくりができればと考えています。