ツチブタという動物を御存知ですか？ブタという名前がついていますが、豚ではありません。豚は偶蹄目に分類されますが、ツチブタは管歯目の動物で、アフリカの草原に穴を掘り日中過ごし、夜活動しています。
　当園では、今から１４年前よりツチブタを飼育し始め、５回繁殖が見られています。そのうち１回は流産、死産、２回は人工哺育でした。
　３年前の繁殖時、親に任せてみたのですが、体の傷が原因で２０日あまりで死亡してしまいました。
　ツチブタの子は、出生時体にはほとんど毛が生えていないので、今回は巣穴に乾草を敷いておきました。
　１１月１７日、６回目の繁殖がありました。こちらの思惑どおり巣穴内で出産してくれ、子供も元気そうでした。夜間観察を行ない、翌朝には哺乳しているところを確認でき、１０日目からは体重測定もでき、成長の状況が把握できています。
　ツチブタは国内で４園飼育しているだけで、繁殖も当園のみ順調にいっている動物なのです。今後、人工哺育の２例と比較しながら注意深く観察を続けてゆきたいと思っています。皆さんも温かく見守ってくださいね。