アクシスシカは１９７９年にオス１頭、メス２頭が来園。翌年の８０年３月１日には早くも１回目の出産が見られました。以来、出産に出産を重ね、今年の７月３日の出産で５０頭目を数えるに至っています。
　もちろん、初めに来園したメス２頭が生み続けてこの数になった訳ではありません。その子供、またその子供も出産を重ねて、この数になったのです。
　その５０頭の出産のうち、親が育てたもの１９頭、異常があって育たなかった子が５頭、残りの２６頭、半数以上が育児放棄です。こうして改めて数字を見せつけられると、余程のことがない限り育児はするものだとの思いは、どこかに吹き飛んでしまいます。
　とは言うものの、初代のメスは実に子育てがうまく、当たり前の話なのですが、子に先天的な異常がない限り全て育て上げました。
　問題は、その育てられた子が一人前になって、いざ自分の番になった時です。ほとんど面倒を見ることがありませんでした。
　育児は学習と言われていますが、いったい彼女たちは何を学習したのでしょう。ひどいケースでは８回目でやっと育てるようになった喜びも束の間、次の出産ではまた元のもくあみでした。結局、生涯でその１頭を育てあげただけでした。
　初代のメスがどうしようもない母親だったら、当園のアクシスシカはとっくにいなくなっていたでしょう。近い将来に初産を控えたメスがいますが、彼女はちゃんと子育てをしてくれるのでしょうか。なんとか面倒を見てくれるのを祈らずにはいられません。
（池ヶ谷正志）