新型コロナウイルス感染拡大に伴う緊急事態宣言の影響で、日本平動物園は8月20日から臨時休園となりました。休園となっても動物達はいつも通りの生活です。もちろん飼育員も。いつもより静かな動物園で、動物たちはまったり過ごしています。

　一方、お客さんが来なくて寂しい動物もいます。チンパンジーの『げんき』です。乳児期のケガにより人工哺育で育ったげんきは、現在少しずつ母『コニー』と姉『れんげ』との同居をし始め、群れに戻る練習をしています。しかし、人を親代わりに育ったので普通のチンパンジーより人が好きです。開園中はターザンしたり、柵を登る姿を訪れるお客さんに見せつけて「すごーい!」とたくさん褒めてもらって喜んでいます。前を通る飼育員が声をかけてくれるだけだと少々物足りなさそうです。

　再開園した暁には、張り切る『げんき』をたくさん褒めてあげてくださいね。

(増田　知美)