暑さも一段落して、秋の夜長をどのようにおすごしでしょうか？
さて皆さんもご存知かと思いますが、この夏８月19日、26日、９月２日に「夜の動物園」を開催しました。

実は当園では今から７年前の開園30周年記念事業のひとつとして、事前に申し込みをしていただいた方から抽選で当たった方（１回につき１２０名限定）に、職員が説明して回るツアー形式の「夜の動物園見学会」を行いました。これがとても好評だったので、その後毎年開催し、たくさんの方が応募してくださり、かなりの倍率となっていました。ツアー形式ですと人数も限りがあり、なかなか皆様の要望にお答えできる状況ではありませんでした。
　
そこでなんとかツアー形式から皆様が自由に園内をご覧いただけるオープン形式に変更できないかと平成１７年秋から検討してきました。ご存知のように当園の園路は上ったり、下ったりと起伏に富んでいます。昼間はさほど気にならない所も夜ともなると、足元の安全に問題があります。また獣舎も夕方は動物を寝室に入舎させていますから、放飼場は真っ暗といった状態です。そこで「照明設備の充実」が絶対不可欠となりました。

まずは「夜間開園実行委員会」のメンバーが夜に園路を回り、必要な照明設置場所を検討することから始めました。内容が決まり、予算がついたことで今年の４月より急ピッチで園路や獣舎の照明設備工事が開始されました。飼育担当は展示をどのようにおこなっていくかを考え、照明の設置場所を入念にチェックしました。それと同時にリース対応の照明器具の検討も並行して行われました。

こうした照明のほかに「遊び心のある照明を作ろう」というプランが持ち上がりました。藤棚や足元のかわいい照明、お気づきでしたでしょうか？あれは熱帯鳥類館に植えている鉢植えの鉢を廃物利用したものなのです。仕事の合間や仕事を終えた後、動物のデザイン画を植木鉢に貼り付け、根気強くドリルで穴を開け、動物の形に灯りがもれるように作ったものです。さらに段ボール箱を細工してキリン舎からアリクイ舎までの道しるべを作りました。蛍光テープを使って、光る動物作りに挑戦した人もいました。

そして正面ゲートの花壇に電飾で色どられたキリンとゾウ、それに「NIGHT ZOO」の文字を浮かび上がらせることにしました。決めたものの普段の仕事をこなしてからの作業！夜な夜な眠い目をこすりながら作ったんです。本当にお疲れ様でした。さらに危険箇所は事故がないようにバーやコーンでふさぐことにしました。

そうこうして７月22日の試行日をむかえ、作業手順を各自シュミレーションして、本番に備えましたが、果たしてどのくらいのお客様が来て下さるかはその時点ではまったく予想がつきませんでした。
そうした中、８月19日に第１回目を開催しました。昼間は暑くて来園者はさほどではなかったのですが、夕方になるにつれて車の渋滞が始まり、売札所には長蛇の列となりました。

ゴールデンウイークと違い、夜２〜３時間という短時間に来園者が集中することは初めての出来事で、てんやわんやの状態でした。結局閉園を３０分延長し、９時になんとか終了！この日の入園者は午後４時半以降で５５０２人、１日では７３２０人と大盛況でした。

１回目を終了して問題点を洗い出し、修正できるところは修正して、８月26日（第２回目）、９月２日（第３回目）を迎えることにしました。まずは渋滞解消が大きな問題だったので、さらなる臨時駐車場の確保を行い、シャトルバスの増発も行ったのですが、やはり渋滞は発生してしまいました。せっかくいらしてくださったのに入園できない方々には、シールをお配りし陳謝して、本当に申し訳なく思いました。また近隣住人の皆さんや用事で近隣に来られた方々には多大なるご迷惑をおかけしてしまいました。心からお詫び申し上げます。

さて、園内の様子を少しご紹介しましょう。正面入り口からお出迎えしたのは、ライトアップされた幻想的な雰囲気のフラミンゴたち。昼間は寝ていることの多いライオンたちは、涼しくなり歩きまわって迫力がありました。トラの赤ちゃんの寝室をのぞいてみるコーナーには長蛇の列ができました。

昼の状態になった夜行性動物館には皆さんびっくり。大にぎわいの子供動物園で動物たちとふれあった後、オートチェアで山頂に登ると、静岡市街が一望できるロマンチックな夜景にうっとり。アシカの親子が３頭で川の字になって寝ているほほえましい様子もご覧いただけました。

こうして行われた当園で初めてのオープン形式の「夜の動物園」について、来園者アンケートをとらせていただきましたので結果をご報告します。

入園者数　　　　＊はアンケートの有効回答数
１回目　日計　７３２０人（夜のみ５５０２人）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊１１０部
２回目　　　　　７３４４人（５２１９人）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊１０９部
３回目　　　　　７７５５人（５２１９人）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊１３８部　
合計　２２４１９人（１５３７８人）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊３５７部
満足度
楽しかった・まあまあ楽しかった
　１回目　１０６　
　２回目　１０５　
　３回目　１３２　　合計　３４３
期待はずれ
　１回目　４　　　
　２回目　３
　３回目　４　　　　合計　１１
　
お住まいは
市内　１回目　８３　
　　　　２回目　８６
　　　　３回目　１０３　　　合計　２７２

市外（焼津・富士・藤枝など）
　　　　１回目　２７　　
　　　　２回目　２１
　　　　３回目　３３　　　合計　８１

県外（愛知・山梨・神奈川など）
　　　　１回目　０　　　　
　　　　２回目　２
　　　　３回目　２　　　　合計　　４

来年も「夜の動物園」に来たいですか？
　　来たい　
　　　１回目　５８　　
　　　２回目　８７　
　　　３回目　１１２　　　合計　２５７

　　わからない・思わない
　　　１回目　３１　　
　　　２回目　２０　
　　　３回目　２６　　　　合計　７７

　　わからない理由
　・動物のふれあい時間などを、もっと余裕を持って案内してほしい。　
　・夜だけの特典があればいい。　
　・渋滞がなければまた来たい。
　
　「夜の動物園」で印象に残ったことは？　
　・雰囲気がよかった。　
　・手作りライトが素敵だった。　
　・夜行性の動物達の生活がわかり、勉強になった。　・動物が動いていた。　
　・動物の目が昼間と違っていた。　
　・職員の方々の工夫、サービスに触れてよかった。　・夜景がきれい。　
　・涼しかった。昼間より臭くなかった。　
　・すごく混んでいた。
　・もっと回数を増やしたら？　
　・「フラッシュ禁止」をもっとＰＲした方がよい。　・休憩場所が少ない。　

今回いただいたご意見を検討し、次回はもっと皆さんに満足していただけるように、スタッフ全員で頑張っていきたいと思います。
ご来園ありがとうございました。

(八木　智子）