ホッキョクグマの雄、ロッシーくんは、11月27日で11歳になりました。寿命は約30年といわれているので、ちょうど酸いも甘いも経験した!?立派な大人になり、色々なことを経験してきました。2015年にロッシーのための新しい獣舎が完成してから(自然界ではオスとメスは繁殖期以外別々に生活します)メスのバニラと時々離れ離れになった辛い経験。おもちゃの破壊を楽しんでいたあの日。バニラとラブラブでバニラのお尻を枕変わりにして寝て幸せだったあの日。かと思ったらバニラに思い切り噛まれた痛い日、獣医さん助けて～。1年に1度の大切な日、ここ最近の誕生日会を振り返ってみましょう。
　まずは2年前の2016年9歳の誕生日。この年のプレゼントは、「駿河湾深層水利用者協議会」さんからご提供いただいた氷の中にフルーツがいっぱいつまった特製氷ケーキ!中身は、リンゴ、ナシ、マスカット、ぶどうなどフルーツがたくさん。その上に関西産の有名な○○牛をのせて完成。興奮しているロッシーがまず最初に食べたのは、〇〇牛!やはり(笑)。大人になると舌も肥えるのかと思ってみていると氷のケーキも美味しそうに食べてくれました。大好きな梨やぶどうを狙って。この日は、氷のケーキの他にも「安部藁科川漁業協同組合」さんからご提供いただいた活魚のニジマスを約30匹プレゼントしました。飼育員としては、氷のケーキと活魚どちらから先に食べるかなと思ってワクワクしていました。結果、氷ケーキから食べてしばらくして活魚を食べ始めました。泳ぎ疲れたニジマスを捕まえる作戦にでたロッシーの作戦勝ち。
　次は1年前の2017年10歳の誕生日。この日は、進化した氷ケーキ(マンゴー入り・焼津産マグロの切り身入り)をプレゼント。マグロの切り身も美味しそうに食べてくれました。また、氷ケーキの他にも100ℓのプラスチックドラム缶をプレゼントしました!ドラム缶には、事前にたくさんのお祝いメッセージを来園者の皆さんに書いていただきました。あまりにも嬉しすぎていっぱい遊んだロッシー。おもちゃを回収する頃には、メッセージが涙かプールの水で洗い流されてしまったところも。今年は12月のはじめに11歳の誕生日会を開催します。この冊子が発行される頃には11歳になっていますが、いまからでも遅くないですよ、皆さん。ハッピーバースデーロッシー!
(中根　建宜)