「１３７号」でお知らせしましたように、昨年９月に市長、園長らが姉妹都市であるアメリカのオマハ市を表敬訪問し、友好親善大使として、動物交換を提案したところ、オマハ市側も賛同し実現に向け努力したい回答がありました。
　そこで、オマハ市にあるヘンリー・ドーリー動物園との動物交換の具体的な打ち合わせのために、当園の梅原次長兼管理課長と大村主幹兼飼育課長の２名が、昨年12月14日〜19日まで訪米しました。その間両園で協議した結果、当園からはホンドタヌキ、ニホンリス、タンチョウ、スッポンモドキ等を贈り、オマハ市からはハクトウワシ、プロングホーン、アメリカバイソン、ピューマ、ジャガー等が贈られてくることになりました。 　 時期については、一部を除いて、今年の秋に動物交換を実現することが決定し、移動時には職員の相互派遣も行う予定となっています。

　21世紀のスタートと同時に、このような形で両市の友好が図られ、それぞれの動物園で、動物を飼育し合う機会が得られたことは、本当にすばらしいと思います。
　こうした機会を無にしないように、今年秋に来園する友好親善大使の動物たちを大切に飼育し、１日でも長く仲間で居てもらえるように努力したいと思っています。