今年は、暑さらしい暑さがないうちに、夏が終わってしまうのかと思っていたところ、８月末になって、残暑がきびしく、病院の２階の温度計は、連日３０度をこえている。
今月は、中国の西安動物園にクロヒョウのオス・メス、ダチョウのメスを贈呈する大きな行事があったが、園内の動物達には大した病気もなく、ほっとしている。その反面負傷して保護されてくる小さな獣や鳥達で、病院の中は、ただ今満員の盛況ぶりである。どんな動物がいるかといえば、タヌキ１２頭、ハクビシン２頭、ヤマネ１頭、アカショウビン３羽、カワセミ１羽、キジバト１羽、コシアカツバメ２羽、ヒメアマツバメ１羽、セグロカモメ２羽、コアジサシ１羽、ブッポウソウ１羽、ムナグロ１羽、チュウシャクシギ１羽、イソヒヨドリ１羽、トビ１羽、ゴイサギ２羽といった具合である。タヌキ、ハクビシン等は回復して放獣しても、またすぐに負傷したものが保護されてくるので、病院でタヌキ、ハクビシンの姿を見かけないことはない。
また、アカショウビンやカワセミ等は、生きた小魚やカタツムリ、サワガニ等しか食べないので、近くの小鹿の池にヌカビンをかけてモロコを取りにいっている。
野生で傷ついたり、衰弱した獣や鳥を保護することは、動物園の大きな役割である。それらの動物の面倒をみる時間がある時は良いが、園内の動物が調子悪くなれば、自分達の飼育している動物達の方へ時間をかけてしまうのが現状なのです。
春から夏にかけて保護収容されるツバメやスズメのヒナを管理課の人達が、面倒を見てくれるようになって、かなり放鳥できるようになったが、それでも年間１５０〜２００点のうちで４割弱である。やはり、専門の野生動物保護センターを設けて、手をかけてフィールドとつながった形で、仕事がなされるように願っている。
（八木智子）