最初の連れ合いを失ったのは、３年以上も前。そう間を置かずに若い雌がやってきて、その新たな連れ合いとの間にも子をなし得たのは、昨年９月のことです。
　さあ、これで以前のようにちょくちょく楽しいニュースにありつけるなと思っていた矢先、どうも最近具合がよくないと、楽しいどころか暗いニュースが飛びこんできました。
　周囲から返ってくる言葉の「齢、もう齢だよ」には、ちょっと寂しい気もしますが、ゴローがやってきて何といっても１７年の歳月が過ぎ去っています。老齢は覆うべくもありません。
　肉付きはそんなに悪くなく、まだ１度や２度ぐらいは生ませる元気はありそうですが、かつてのように激しく飼育係に向かってくる気迫は感じられません。
　長年の付き合いだけに、そんな衰えを見るのはやはりやるせないものです。昔のあの元気はどうした、とついはっぱをかけてみたくなってきます。