【生息地】
東アフリカのよく乾燥した開けた草原や、やぶのあるような所

【食べ物】
(野　生)植物や昆虫など
(動物園)青菜、小麦、青米、養鶏用配合、フスマ、小鳥配合

【大きさ】
175cm～275cm　体重　120kg～180kg

【寿　命】
約40年

【分　類】
野生のダチョウは1種(4亜種)が知られています。レッドネック系と呼ばれる北アフリカダチョウとマサイダチョウ、ブルーネック系と呼ばれる南アフリカダチョウとソマリアダチョウの4亜種が存在します。

【形　態】
鳥類の中で最大の鳥で、足指が2本(第3指、4指)ずつしかなく、敵に対する武器に使用(前蹴り)します。飛ぶことはできませんが、時速50kmほどで走ることができ、鳥類の中で最速です。♂は羽が黒色、♀は羽が灰色なので、簡単に見分けることができます。ただし、幼い♂は♀と同じような羽の色をしています。

【繁殖生理】
卵は長径15～20cm、重さ1.2kgほどもあり、あらゆる生物の中で最大です。しかし、体の大きさに対する卵の大きさの割合は鳥類の中で最も小さく、大きな体の割には小さな卵を産みます。少し地面を掘っただけの、簡単な巣を作ります。1つのハーレムの♀は同じ巣の中に産卵をして普通15～20個、時には30個もの卵が1つの巣にならぶこともあります。♂と♀が協力して抱卵します。♀は主に昼間、♂は夜間に抱卵するとの報告もあり、雌雄それぞれ抱卵中に外敵に見つかりにくくするために適した羽の色をしているのではないか、とも考えられています。産卵から40日ほどで雛が孵り、繁殖できるまでに成熟するには3～5年かかります。

【語　源】
ダチョウは漢字で「駝鳥」と書き、「駝」は『ラクダ(駱駝)に似た鳥』という意味でつけられました。

【日本のダチョウ】
　国内で飼育されているダチョウのほとんどは、野生種ではなく、アフリカンブラックという家畜種(改良種)です。19世紀後半の南アフリカ共和国において、上記の4亜種を交配・育成して誕生しました。　アフリカンブラックは、野生のダチョウと比べて、①小柄で早熟、②大人しくて飼育しやすい、③産卵数が多い、④羽や皮革の品質が良い、などの特徴があります。