【生息地】
南アメリカの草原、アンデス

【食べ物】
(自然)葉　根
(動物園)野菜　果物　ペレット　乾草

【大きさ】
全長:20～40cm　　体重:♂0.9～1.2kg　♀0.7～0.9kg

【寿　命】
6～8才　性成熟　オス2ヵ月　メス1ヵ月
【生息数】
家畜化されて各国で飼育されている

【特　徴】
尾はない。巻き毛や長毛のものなど多くの種類がいる。上下の前歯は永久歯でのび続ける。視野が広く、後ろからの外敵も見える。耳はよく聞こえ音に神経質。皮脂腺が尻の左右にあり、縄張りに臭いをつける分泌液を出す。

【生　態】
野生種は草原で5～10頭の小さな群れをつくり穴の中で暮らす。とても臆病で危険を感じると、穴に逃げ込む。夜になると決まった通路を通って草を食べにでかける。年に数回出産、一産2～4子。子は目をあけて毛もはえて生まれ、生後2～3時間で走ることができる。　家畜化されたものは性質がおとなしく、たくさんで飼ってもケンカをしないため飼い易い。

【備　考】
ハムスターとよく間違われる。違いは、頬袋がない、手でものを持って食べない、尻尾がない、気温が下がっても冬眠しない。鳴き声でコミュニケーションを取る。日本には江戸時代オランダ人により連れられて来たため「テンジクネズミ」とも呼ばれる。